बाह्य विद्युत क्षेत्र की उपस्थिति में एक चालक और एक परावैद्युत (dielectric) के व्यवहार में अंतर स्पष्ट कीजिए।

(N/A) चालक में मुक्त आवेश वाहक होते हैं।
जब किसी चालक को बाह्य विद्युत क्षेत्र $E_{0}$ में रखा जाता है, तो मुक्त आवेश वाहक गति करते हैं और स्वयं को इस प्रकार पुनर्व्यवस्थित करते हैं कि प्रेरित आवेशों के कारण उत्पन्न विद्युत क्षेत्र $(E_{in})$ चालक के भीतर बाह्य क्षेत्र का विरोध करता है। यह प्रक्रिया तब तक जारी रहती है जब तक कि दोनों क्षेत्र एक-दूसरे को रद्द न कर दें, जिसके परिणामस्वरूप चालक के भीतर शुद्ध स्थिर विद्युत क्षेत्र शून्य हो जाता है।
$\therefore E_{0} + E_{in} = 0$
परावैद्युत में आवेशों की मुक्त गति संभव नहीं है। हालाँकि, बाह्य क्षेत्र परावैद्युत के अणुओं को खींचकर या पुनर्विन्यासित करके द्विध्रुव आघूर्ण (dipole moment) प्रेरित करता है।
सभी आणविक द्विध्रुव आघूर्णों का सामूहिक प्रभाव परावैद्युत की सतह पर शुद्ध आवेश के रूप में होता है, जो एक आंतरिक क्षेत्र उत्पन्न करता है जो बाह्य क्षेत्र का विरोध करता है। परिणामस्वरूप, परावैद्युत के भीतर शुद्ध विद्युत क्षेत्र कम हो जाता है लेकिन शून्य नहीं होता है।
$\therefore E_{0} + E_{in} \neq 0$
इस कमी की सीमा परावैद्युत पदार्थ की प्रकृति पर निर्भर करती है।
परावैद्युत एक ऐसा पदार्थ है जो आवेशों को अपने भीतर से गुजरने नहीं देता है लेकिन विद्युत बलों को अपने माध्यम से कार्य करने देता है। यह वास्तव में एक कुचालक है जिसे आवेशों के सीमित विस्थापन द्वारा ध्रुवीकृत किया जा सकता है।