(N/A) बाह्य विद्युत क्षेत्र की अनुपस्थिति में,ध्रुवीय अणुओं के स्थायी द्विध्रुव आघूर्ण तापीय विक्षोभ के कारण यादृच्छिक रूप से अभिविन्यस्त होते हैं। परिणामस्वरूप,पूरे पदार्थ का कुल द्विध्रुव आघूर्ण शून्य होता है।
जब एक बाह्य विद्युत क्षेत्र लागू किया जाता है,तो ये व्यक्तिगत द्विध्रुव आघूर्ण क्षेत्र की दिशा में संरेखित होने की प्रवृत्ति रखते हैं। जब सभी अणुओं पर योग किया जाता है,तो बाह्य क्षेत्र की दिशा में एक नेट द्विध्रुव आघूर्ण प्राप्त होता है,जिसका अर्थ है कि परावैद्युत (dielectric) ध्रुवीकृत हो जाता है,जैसा कि चित्र में दिखाया गया है।
इस ध्रुवीकरण की सीमा दो परस्पर विरोधी कारकों के बीच की प्रतिस्पर्धा पर निर्भर करती है: बाह्य क्षेत्र में द्विध्रुव की स्थितिज ऊर्जा,जो द्विध्रुवों को क्षेत्र के साथ संरेखित करने की प्रवृत्ति रखती है,और तापीय ऊर्जा,जो इस संरेखण को बाधित करने की प्रवृत्ति रखती है।
सामान्यतः,ध्रुवीय अणुओं के लिए संरेखण प्रभाव महत्वपूर्ण होता है।