એલ્યુમિનિયમના નિષ્કર્ષણમાં લીચિંગ (leaching) નું મહત્વ શું છે?

એલ્યુમિનિયમના નિષ્કર્ષણમાં,લીચિંગનું મહત્વ બોક્સાઈટ અયસ્કમાંથી શુદ્ધ એલ્યુમિના $(Al_2O_3)$ મેળવવાનું છે.
બોક્સાઈટમાં સામાન્ય રીતે સિલિકા,આયર્ન ઓક્સાઈડ અને ટાઈટેનિયમ ઓક્સાઈડ અશુદ્ધિઓ તરીકે હોય છે. લીચિંગની પ્રક્રિયામાં,પાવડર કરેલા અયસ્કને $473-523 \, K$ તાપમાન અને $35-36 \, bar$ દબાણે $NaOH$ ના સાંદ્ર દ્રાવણ સાથે ગરમ કરવામાં આવે છે. આ પરિસ્થિતિઓમાં,એલ્યુમિના $(Al_2O_3)$ સોડિયમ મેટા-એલ્યુમિનેટ તરીકે અને સિલિકા $(SiO_2)$ સોડિયમ સિલિકેટ તરીકે દ્રાવ્ય થાય છે,જ્યારે અન્ય અશુદ્ધિઓ બાકી રહે છે.
$Al_2O_{3(s)} + 2NaOH_{(aq)} + 3H_2O_{(l)} \xrightarrow[35-36 \, bar]{473-523 \, K} 2Na[Al(OH)_4]_{(aq)}$
$SiO_{2(s)} + 2NaOH_{(aq)} \xrightarrow[35-36 \, bar]{473-523 \, K} Na_2SiO_{3(aq)} + H_2O_{(l)}$
ત્યારબાદ અશુદ્ધિઓને ગાળી લેવામાં આવે છે અને દ્રાવણને $CO_2$ વાયુ પસાર કરીને તટસ્થ કરવામાં આવે છે. આ પ્રક્રિયામાં,જળયુક્ત $Al_2O_3$ અવક્ષેપિત થાય છે અને સોડિયમ સિલિકેટ દ્રાવણમાં રહે છે. અવક્ષેપન પ્રક્રિયાને જળયુક્ત $Al_2O_3$ ના તાજા નમૂનાઓ ઉમેરીને ઝડપી બનાવવામાં આવે છે.
$2Na[Al(OH)_4]_{(aq)} + CO_{2(g)} \to Al_2O_3 \cdot xH_2O_{(s)} + 2NaHCO_{3(aq)}$
આમ પ્રાપ્ત થયેલ જળયુક્ત એલ્યુમિનાને ગાળી,સૂકવી અને ગરમ કરીને શુદ્ધ એલ્યુમિના $(Al_2O_3)$ મેળવવામાં આવે છે.
$Al_2O_3 \cdot xH_2O_{(s)} \xrightarrow{1470 \, K} Al_2O_{3(s)} + xH_2O_{(g)}$