(N/A) एक पारिस्थितिक तंत्र को तब पूर्ण माना जाता है जब उसमें सभी आवश्यक जैविक और अजैविक घटक मौजूद हों जो आत्म-निर्वाह,ऊर्जा प्रवाह और पोषक चक्रण की अनुमति देते हैं।
यदि किसी पारिस्थितिक तंत्र में एक या अधिक आवश्यक घटकों (जैसे उत्पादक,उपभोक्ता या अपघटक) की कमी हो या अजैविक कारक एक आत्मनिर्भर जैविक समुदाय का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त हों,तो उसे 'अपूर्ण' पारिस्थितिक तंत्र कहा जाता है।
उदाहरण के लिए,गहरे जलीय पारिस्थितिक तंत्र के $profundal$ और $benthic$ क्षेत्रों को अक्सर अपूर्ण माना जाता है।
इन क्षेत्रों में सूर्य का प्रकाश प्रवेश नहीं कर सकता है,जिसका अर्थ है कि प्रकाश संश्लेषण नहीं हो सकता है। परिणामस्वरूप,वहां कोई प्राथमिक उत्पादक $(autotrophs)$ मौजूद नहीं होते हैं।
ये क्षेत्र वहां रहने वाले परपोषी जीवों के पोषण के लिए पूरी तरह से ऊपरी $photic$ क्षेत्रों से गिरने वाले कार्बनिक पदार्थों $(detritus)$ पर निर्भर करते हैं,जो उन्हें ऊर्जा के लिए बाहरी पारिस्थितिक तंत्र पर निर्भर बनाता है।