अनुदैर्ध्य प्रतिबल तब उत्पन्न होता है जब किसी वस्तु के अनुप्रस्थ काट के क्षेत्रफल के लंबवत विरूपक बल लगाया जाता है,जिसके परिणामस्वरूप उसकी लंबाई में परिवर्तन होता है।
यदि एक बेलन को उसके अनुप्रस्थ काट के क्षेत्रफल के लंबवत दो समान और विपरीत बलों द्वारा खींचा जाता है,तो प्रति इकाई क्षेत्रफल पर लगने वाले प्रत्यानयन बल को तन्य प्रतिबल (tensile stress) कहा जाता है।
यदि बेलन लगाए गए बलों के प्रभाव में संकुचित होता है,तो प्रति इकाई क्षेत्रफल पर लगने वाले प्रत्यानयन बल को संपीड़न प्रतिबल (compressive stress) के रूप में जाना जाता है।
तन्य या संपीड़न प्रतिबल $(\sigma)$ को सामूहिक रूप से अनुदैर्ध्य प्रतिबल कहा जाता है। इसे प्रत्यानयन बल $(F)$ और अनुप्रस्थ काट के क्षेत्रफल $(A)$ के अनुपात के रूप में परिभाषित किया जाता है,जो $\sigma = F/A$ द्वारा दिया जाता है।