(N/A) प्राचीन काल में,सूर्य के प्रकाश द्वारा किसी वस्तु की छाया की लंबाई से समय का अनुमान लगाया जाता था। जयपुर में स्थित जंतर-मंतर इसका एक ऐतिहासिक उदाहरण है।
समय मापने के लिए लोलक घड़ी (pendulum clock) का भी उपयोग किया जाता था।
वर्तमान में,हम मानक समय मापन के लिए परमाणु घड़ी का उपयोग करते हैं।
यह सीज़ियम परमाणु में उत्पन्न होने वाले आवर्ती कंपनों पर आधारित है।
सीज़ियम परमाणु घड़ी में,एक सेकंड को सीज़ियम-$133$ परमाणु की मूल अवस्था के दो हाइपरफाइन स्तरों के बीच संक्रमण के अनुरूप विकिरण के $9,192,631,770$ कंपनों के लिए आवश्यक समय के रूप में परिभाषित किया गया है।
सीज़ियम परमाणु के कंपन इस घड़ी की दर को नियंत्रित करते हैं,ठीक वैसे ही जैसे एक साधारण कलाई घड़ी में बैलेंस व्हील के कंपन घड़ी को नियंत्रित करते हैं।
सीज़ियम परमाणु घड़ियाँ अत्यंत सटीक होती हैं। सिद्धांत रूप में,वे एक पोर्टेबल मानक प्रदान करती हैं। $4$ सीज़ियम घड़ियों का उपयोग करके समय और आवृत्ति के राष्ट्रीय मानकों को बनाए रखा जाता है।
भारतीय मानक समय $(IST)$ के लिए,नई दिल्ली में $NPL$ (नेशनल फिजिकल लेबोरेटरी) की सीज़ियम परमाणु घड़ी का उपयोग किया जाता है।
समय रिज़ॉल्यूशन में अनिश्चितता $\pm 1 \times 10^{-13} \text{ s}$ प्राप्त होती है।
ये घड़ियाँ एक वर्ष में $3 \mu\text{s}$ से अधिक का समय नहीं खोती या प्राप्त करती हैं।
समय मापन में इस जबरदस्त सटीकता को देखते हुए,लंबाई की $SI$ इकाई को प्रकाश द्वारा एक निश्चित समय अंतराल में तय की गई पथ लंबाई के संदर्भ में व्यक्त किया गया है।
प्रकाश द्वारा $\frac{1}{299,792,458}$ सेकंड में तय की गई दूरी को $1 \text{ मीटर}$ कहा जाता है।