(N/A) पारितंत्र एक स्व-पोषित कार्यात्मक इकाई है जो जीवित (जैविक) और निर्जीव (अजैविक) घटकों से बनी होती है जो एक-दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करते हैं।
इसके दो मुख्य घटक हैं:
$1$. जैविक घटक: इसमें पौधे,जानवर और सूक्ष्मजीव जैसे सभी जीवित जीव शामिल हैं।
$2$. अजैविक घटक: इसमें प्रकाश,मिट्टी,तापमान,आर्द्रता,हवा और वायु जैसे निर्जीव भौतिक कारक शामिल हैं।
$(b)$ तालाब या झील एक प्राकृतिक,स्व-पोषित और पूर्ण पारितंत्र है जहाँ प्राकृतिक अपघटक कचरे को कुशलतापूर्वक पुनर्चक्रित करते हैं और पर्यावरण का संतुलन बनाए रखते हैं।
इसके विपरीत,एक एक्वेरियम एक कृत्रिम और अधूरा पारितंत्र है। इसमें आवश्यक प्राकृतिक अपघटकों और कचरे को प्रभावी ढंग से तोड़ने के लिए आवश्यक जटिल खाद्य जाल का अभाव होता है। इसलिए,कचरे को हटाने और उसमें रहने वाले जीवों के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए एक्वेरियम को नियमित रूप से साफ करने की आवश्यकता होती है।