(A) चार्ल्स डार्विन ने $1831-1836$ के बीच $HMS$ बीगल नामक जहाज पर दुनिया की समुद्री यात्रा की थी।
उस अवधि के दौरान,डार्विन ने कई महाद्वीपों और द्वीपों के जीव और वनस्पति का अन्वेषण किया।
अपने अवलोकनों के आधार पर,उन्होंने निम्नलिखित निष्कर्ष निकाले: $(i)$ पृथ्वी के इतिहास के विभिन्न अवधियों में नए रूपों के उद्भव के साथ जीवन रूपों का क्रमिक विकास हुआ है। $(ii)$ मौजूदा जीवन रूपों और लाखों साल पहले मौजूद जीवन रूपों के बीच विभिन्न स्तरों की समानताएं देखी जा सकती हैं। $(iii)$ सभी जीवों की आबादी में विशेषताओं में भिन्नता होती है,जो उन्हें पर्यावरण के प्रति बेहतर अनुकूलित बनाती है। जो विशेषताएं कुछ आबादी या व्यक्तियों को प्राकृतिक परिस्थितियों (भोजन,जलवायु,भौतिक कारक) में बेहतर तरीके से जीवित रहने में सक्षम बनाती हैं,वे दूसरों की तुलना में अधिक प्रजनन करती हैं (योग्यतम की उत्तरजीविता)।
इस प्रकार,डार्विन के अनुसार,व्यक्ति की फिटनेस अंततः प्रजनन फिटनेस को संदर्भित करती है।
ऐसे योग्य व्यक्ति दूसरों की तुलना में अधिक संतान छोड़ते हैं।
इस प्रकार,जो जीव बेहतर रूप से योग्य हैं या अच्छी तरह से अनुकूलित हैं,वे प्रकृति में अधिक जीवित रहेंगे और प्रकृति द्वारा चुने जाएंगे।
इसे प्राकृतिक चयन कहा जाता है।
शाखित वंश (जैसे,डार्विन की फिंच) और प्राकृतिक चयन डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत की दो प्रमुख अवधारणाएं हैं।
अल्फ्रेड वालेस,एक प्रकृतिवादी जिन्होंने मलय द्वीपसमूह में काम किया था,वे भी डार्विन के समान निष्कर्षों पर पहुंचे।
इस प्रकार,उन दोनों ने संयुक्त रूप से $1858$ में 'प्राकृतिक चयन' का सिद्धांत प्रतिपादित किया।
यह निम्नलिखित तथ्यात्मक अवलोकनों पर आधारित है: $(a)$ प्राकृतिक संसाधन सीमित हैं। $(b)$ मौसमी उतार-चढ़ाव को छोड़कर आबादी का आकार स्थिर रहता है। $(c)$ आबादी के सदस्यों में अलग-अलग विशेषताएं होती हैं,यानी,आबादी के कोई भी दो सदस्य समान नहीं होते हैं,भले ही वे सतही तौर पर समान दिखते हों। $(d)$ विविधताएं आमतौर पर वंशानुगत होती हैं। $(e)$ जनसंख्या के आकार में दो तथ्य शामिल हैं: सैद्धांतिक रूप से,यदि हर कोई अधिकतम प्रजनन करता है तो यह तेजी से बढ़ता है,और वास्तव में,संसाधनों के लिए व्यक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा के कारण जनसंख्या का आकार सीमित रहता है।
जो बेहतर अनुकूलित हैं वे जीवित रह सकते हैं और दूसरों की कीमत पर प्रजनन करेंगे,यानी,जो पर्यावरण में कम अनुकूलित हैं।