जीवन के रूपों के विकास के सिद्धांत की चर्चा कीजिए।

(A) पारंपरिक धार्मिक साहित्य हमें विशेष सृजनवाद के सिद्धांत के बारे में बताता है। इस सिद्धांत की तीन धारणाएँ हैं:
$1$. आज हम जो भी जीवित जीव (प्रजातियाँ या प्रकार) देखते हैं,वे इसी रूप में उत्पन्न हुए थे।
$2$. उत्पत्ति के समय जो जैव-विविधता थी,वह भविष्य में भी वैसी ही रहेगी।
$3$. पृथ्वी लगभग $4000$ वर्ष पुरानी है।
$19$वीं शताब्दी के दौरान इन सभी विचारों को कड़ी चुनौती दी गई। ये निष्कर्ष चार्ल्स डार्विन द्वारा $HMS$ बीगल नामक समुद्री जहाज पर अपनी समुद्री यात्रा के दौरान किए गए अवलोकनों पर आधारित थे।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मौजूदा जीवित रूप न केवल आपस में समानताएं साझा करते हैं,बल्कि उन जीवन रूपों के साथ भी समानताएं साझा करते हैं जो लाखों साल पहले मौजूद थे। इनमें से कई जीवन रूप अब मौजूद नहीं हैं। पृथ्वी के इतिहास के विभिन्न कालखंडों में कुछ जीवों का विलुप्त होना हुआ है,जबकि नए जीवन रूप उत्पन्न हुए हैं।
जीवन के रूपों का क्रमिक विकास हुआ है। किसी भी आबादी में लक्षणों में अंतर्निहित भिन्नता होती है। जो विशेषताएँ कुछ जीवों को प्राकृतिक परिस्थितियों (जलवायु,भोजन,भौतिक कारक,आदि) में बेहतर तरीके से जीवित रहने में सक्षम बनाती हैं,वे उन जीवों को पीछे छोड़ देती हैं जो ऐसी प्राकृतिक परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए कम सक्षम होते हैं।
व्यक्तियों या आबादी की फिटनेस के लिए एक और शब्द का उपयोग किया जाता है,जो पर्यावरण में बेहतर फिट होते हैं,वे अधिक संतति उत्पन्न करते हैं। डार्विनियन फिटनेस अंततः और केवल प्रजनन फिटनेस है। इसलिए,जो पर्यावरण में बेहतर फिट होते हैं,वे दूसरों की तुलना में अधिक संतति छोड़ते हैं।
इसलिए,वे अधिक समय तक जीवित रहेंगे और प्रकृति द्वारा चुने जाएंगे। उन्होंने इसे 'प्राकृतिक चयन' (natural selection) कहा और इसे विकास की एक प्रक्रिया के रूप में माना। आइए हम प्रकृतिवादी अल्फ्रेड वालेस को भी याद करें,जिन्होंने मलय द्वीपसमूह में काम करते हुए उसी समय के आसपास समान निष्कर्ष निकाले थे।
जैसे-जैसे समय बीतता गया,जीवन के नए रूप सामने आए। सभी मौजूदा जीवन रूप समानताएं साझा करते हैं और उनके पूर्वज सामान्य हैं। हालाँकि,ये पूर्वज पृथ्वी के इतिहास के विभिन्न समयों (युगों,कालों और महाकल्पों) में मौजूद थे। पृथ्वी का भूवैज्ञानिक इतिहास पृथ्वी के जैविक इतिहास के साथ निकटता से संबंधित है। सामान्य निष्कर्ष यह है कि पृथ्वी बहुत पुरानी है,न कि हजारों साल पुरानी जैसा कि पहले सोचा गया था,बल्कि अरबों (billions) साल पुरानी है।