शैवाल (Algae) के सामान्य लक्षणों और प्रकारों पर एक टिप्पणी लिखिए।

(N/A) $\Rightarrow$ आवास: शैवाल मुख्य रूप से जलीय जीव हैं,जो मीठे पानी और समुद्री दोनों वातावरणों में पाए जाते हैं।
$\Rightarrow$ वे नम पत्थरों,मिट्टी और लकड़ी जैसे विभिन्न आवासों में भी पाए जाते हैं।
$\Rightarrow$ कुछ शैवाल कवक (लाइकेन के रूप में) और जानवरों (जैसे,स्लोथ भालू पर) के साथ सहजीवन में रहते हैं।
$\Rightarrow$ संरचना: शैवाल क्लोरोफिल युक्त,सरल,थैलोइड और स्वपोषी जीव हैं।
$\Rightarrow$ शैवाल का रूप और आकार अत्यधिक परिवर्तनशील होता है:
$\Rightarrow$ $Chlamydomonas$ - एककोशिकीय सूक्ष्म रूप।
$\Rightarrow$ $Volvox$ - औपनिवेशिक (colonial) रूप।
$\Rightarrow$ $Ulothrix$ और $Spirogyra$ - तंतुमय (filamentous) रूप।
$\Rightarrow$ कुछ समुद्री रूप,जैसे केल्प (kelps),विशाल पादप शरीर बनाते हैं।
$\Rightarrow$ प्रजनन: शैवाल में कायिक,अलैंगिक और लैंगिक प्रजनन विधियाँ पाई जाती हैं।
$\Rightarrow$ कायिक प्रजनन विखंडन (fragmentation) द्वारा होता है। प्रत्येक टुकड़ा एक नए थैलेस में विकसित होता है।
$\Rightarrow$ अलैंगिक प्रजनन विभिन्न प्रकार के बीजाणुओं के उत्पादन द्वारा होता है,जिनमें सबसे सामान्य चल बीजाणु (zoospores) हैं,जो कशाभिकायुक्त (flagellated) और गतिशील होते हैं।
$\Rightarrow$ लैंगिक प्रजनन दो युग्मकों के संलयन द्वारा होता है। ये कशाभिकायुक्त और समान आकार के (समयुग्मकी,जैसे $Chlamydomonas$),अकशाभिकीय लेकिन समान आकार के (समयुग्मकी,जैसे $Spirogyra$),असमान आकार के (असमयुग्मकी,जैसे $Chlamydomonas$ की कुछ प्रजातियां) या एक बड़ा अचल मादा युग्मक और एक छोटा गतिशील नर युग्मक (अंडयुग्मकी,जैसे $Volvox, Fucus$) हो सकते हैं।
$\Rightarrow$ महत्व: शैवाल प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से पृथ्वी पर कुल कार्बन डाइऑक्साइड स्थिरीकरण का कम से कम आधा हिस्सा पूरा करते हैं और अपने पर्यावरण में घुलित ऑक्सीजन के स्तर को बढ़ाते हैं।