खाद्य गुणवत्ता में सुधार के लिए पादप प्रजनन (Plant breeding) किस प्रकार उपयोगी है?

(N/A) दुनिया में $840$ मिलियन से अधिक लोगों के पास अपनी दैनिक भोजन और पोषण संबंधी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त भोजन नहीं है।
इससे कहीं अधिक संख्या—तीन अरब लोग—सूक्ष्म पोषक तत्वों,प्रोटीन और विटामिन की कमी या 'हिडन हंगर' (छिपी हुई भूख) से पीड़ित हैं क्योंकि वे पर्याप्त फल,सब्जियां,दालें,मछली और मांस खरीदने में सक्षम नहीं हैं। आवश्यक सूक्ष्म पोषक तत्वों—विशेष रूप से आयरन,विटामिन-$A$,आयोडीन और जिंक—की कमी वाला आहार बीमारी के जोखिम को बढ़ाता है,जीवनकाल को कम करता है और मानसिक क्षमताओं को घटाता है।
बायोफोर्टिफिकेशन: विटामिन और खनिजों के उच्च स्तर या उच्च प्रोटीन और स्वस्थ वसा वाली फसलों का प्रजनन सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार करने का सबसे व्यावहारिक साधन है।
बेहतर पोषण गुणवत्ता के लिए प्रजनन निम्नलिखित उद्देश्यों के साथ किया जाता है:
$(i)$ प्रोटीन की मात्रा और गुणवत्ता
$(ii)$ तेल की मात्रा और गुणवत्ता
$(iii)$ विटामिन की मात्रा
$(iv)$ सूक्ष्म पोषक तत्वों और खनिज की मात्रा
$2000$ में,मक्का की ऐसी किस्में विकसित की गईं जिनमें मौजूदा मक्का संकरों की तुलना में लाइसिन और ट्रिप्टोफैन अमीनो एसिड की मात्रा दोगुनी थी।
गेहूं की किस्म,एटलस $66$,जिसमें उच्च प्रोटीन सामग्री है,का उपयोग खेती वाले गेहूं में सुधार के लिए दाता के रूप में किया गया है।
आयरन-फोर्टिफाइड चावल की एक ऐसी किस्म विकसित करना संभव हो गया है जिसमें सामान्य रूप से उपयोग की जाने वाली किस्मों की तुलना में पांच गुना अधिक आयरन है।
भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान $(IARI)$,नई दिल्ली ने भी कई ऐसी सब्जी फसलें जारी की हैं जो विटामिन और खनिजों से भरपूर हैं। उदाहरण के लिए,विटामिन-$A$ से भरपूर गाजर,पालक,कद्दू; विटामिन-$C$ से भरपूर करेला,बथुआ,सरसों,टमाटर; आयरन और कैल्शियम से भरपूर पालक और बथुआ; और प्रोटीन से भरपूर फलियां (ब्रॉड बीन्स,लैबलेब,फ्रेंच बीन्स और मटर)।