अनुकूलन (Adaptation) के बारे में विस्तार से समझाइए।

(A) अनुकूलन जीव का कोई भी ऐसा गुण (आकारिकी,शारीरिक,व्यवहारिक) है जो जीव को उसके आवास में जीवित रहने और प्रजनन करने में सक्षम बनाता है।
कई अनुकूलन लंबे विकासवादी समय के दौरान विकसित हुए हैं और आनुवंशिक रूप से स्थिर हैं।
उदाहरण के लिए,पानी के बाहरी स्रोत की अनुपस्थिति में,उत्तरी अमेरिकी रेगिस्तान में कंगारू चूहा अपने आंतरिक वसा ऑक्सीकरण (जिसमें पानी एक उप-उत्पाद है) के माध्यम से अपनी सभी पानी की जरूरतों को पूरा करने में सक्षम है।
इसका उत्सर्जित मूत्र बहुत सांद्र होता है।
कई रेगिस्तानी पौधों में वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से पानी के नुकसान को कम करने के लिए उनकी पत्ती की सतहों पर एक मोटी उपत्वचा (cuticle) और धंसे हुए रंध्र (sunken stomata) होते हैं।
इन पौधों में एक विशेष प्रकाश संश्लेषण मार्ग $(CAM)$ होता है जिसमें रंध्र दिन के समय बंद रहते हैं।
नागफनी $(Opuntia)$ जैसे कुछ पौधों में,पत्तियां कांटों में बदल जाती हैं और प्रकाश संश्लेषण चपटे तने द्वारा किया जाता है।
ठंडी जलवायु वाले स्तनधारियों में गर्मी के नुकसान को कम करने के लिए छोटे कान और अंग होते हैं। इसे $Allen's$ $Rule$ (एलन का नियम) कहा जाता है।
ध्रुवीय समुद्रों में,सील जैसे जलीय स्तनधारियों की त्वचा के नीचे वसा की एक मोटी परत होती है जिसे 'ब्लबर' कहा जाता है,जो एक इंसुलेटर के रूप में कार्य करती है और शरीर की गर्मी के नुकसान को कम करती है।
अधिक ऊंचाई पर कम ऑक्सीजन और वायुमंडलीय दबाव के कारण मतली,थकान और दिल की धड़कन बढ़ने जैसे लक्षणों के साथ 'एल्टीट्यूड सिकनेस' (ऊंचाई की बीमारी) देखी जाती है। शरीर धीरे-धीरे अनुकूलित हो जाता है और व्यक्ति को ऊंचाई की बीमारी का अनुभव होना बंद हो जाता है। यह एक प्रकार का शारीरिक अनुकूलन है।
कई समुद्री अकशेरुकी और मछलियां हमेशा शून्य से कम तापमान में रहती हैं,और कुछ समुद्र में बहुत गहराई में रहती हैं जहां दबाव बहुत अधिक होता है,वे विभिन्न जैव रासायनिक अनुकूलन के माध्यम से जीवित रहती हैं।
रेगिस्तानी छिपकली जैसे कुछ जीवों में स्तनधारियों जैसी शारीरिक क्षमता नहीं होती है,लेकिन वे अपने आवास के उच्च तापमान का सामना व्यवहारिक साधनों से करते हैं। जब उनके शरीर का तापमान आराम क्षेत्र से नीचे चला जाता है तो वे गर्मी सोखने के लिए धूप में बैठते हैं,लेकिन जब परिवेश का तापमान बढ़ने लगता है तो वे छाया में चले जाते हैं।