स्पर्धा (Competition) का वर्णन कीजिए।

(N/A) जब $Darwin$ ने प्रकृति में अस्तित्व के संघर्ष और योग्यतम की उत्तरजीविता के बारे में बात की,तो उन्हें विश्वास था कि अंतरजातीय प्रतिस्पर्धा (interspecific competition) जैविक विकास में एक शक्तिशाली बल है। आमतौर पर यह माना जाता है कि प्रतिस्पर्धा तब होती है जब निकट संबंधी प्रजातियां समान सीमित संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं,लेकिन यह पूरी तरह सच नहीं है। सबसे पहले,पूरी तरह से असंबंधित प्रजातियां भी एक ही संसाधन के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं।
उदाहरण के लिए,दक्षिण अमेरिका की कुछ उथली झीलों में,आने वाले फ्लेमिंगो और वहां रहने वाली मछलियां अपने सामान्य भोजन,झील में मौजूद ज़ूप्लैंकटन के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं। दूसरा,प्रतिस्पर्धा होने के लिए संसाधनों का सीमित होना आवश्यक नहीं है; हस्तक्षेप प्रतिस्पर्धा (interference competition) में,एक प्रजाति की भोजन लेने की दक्षता दूसरी प्रजाति की उपस्थिति के कारण कम हो सकती है,भले ही संसाधन (भोजन और स्थान) प्रचुर मात्रा में हों।
इसलिए,प्रतिस्पर्धा को सबसे अच्छी तरह से एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में परिभाषित किया गया है जिसमें एक प्रजाति की फिटनेस (जिसे उसके '$r$' यानी वृद्धि की आंतरिक दर के संदर्भ में मापा जाता है) दूसरी प्रजाति की उपस्थिति में काफी कम हो जाती है।
प्रयोगशाला के प्रयोगों में इसे प्रदर्शित करना अपेक्षाकृत आसान है,जैसा कि $Gause$ और अन्य प्रयोगात्मक पारिस्थितिकीविदों ने किया था,कि जब संसाधन सीमित होते हैं,तो प्रतिस्पर्धात्मक रूप से बेहतर प्रजाति अंततः दूसरी प्रजाति को समाप्त कर देगी,लेकिन प्रकृति में ऐसी प्रतिस्पर्धात्मक अपवर्जन (competitive exclusion) के प्रमाण हमेशा निर्णायक नहीं होते हैं। हालांकि,कुछ मामलों में मजबूत और प्रेरक परिस्थितिजन्य प्रमाण मौजूद हैं।
$Galapagos$ द्वीप समूह पर $Abingdon$ कछुआ,द्वीप पर बकरियों के आने के एक दशक के भीतर विलुप्त हो गया,जिसका स्पष्ट कारण बकरियों की चरने की अधिक दक्षता थी। प्रकृति में प्रतिस्पर्धा की घटना का एक और प्रमाण 'प्रतिस्पर्धात्मक मुक्ति' (competitive release) से आता है।
एक प्रजाति जिसका वितरण प्रतिस्पर्धात्मक रूप से बेहतर प्रजाति की उपस्थिति के कारण एक छोटे भौगोलिक क्षेत्र तक सीमित है,वह तब अपने वितरण की सीमा का नाटकीय रूप से विस्तार करती है जब प्रतिस्पर्धी प्रजाति को प्रयोगात्मक रूप से हटा दिया जाता है।
$Connell$ के शानदार क्षेत्रीय प्रयोगों ने दिखाया कि $Scotland$ के चट्टानी समुद्र तटों पर,बड़े और प्रतिस्पर्धात्मक रूप से बेहतर बार्नेकल $Balanus$ अंतर-ज्वारीय क्षेत्र पर हावी रहते हैं और छोटे बार्नेकल $Chthamalus$ को उस क्षेत्र से बाहर कर देते हैं। सामान्य तौर पर,शाकाहारी और पौधे मांसाहारी जानवरों की तुलना में प्रतिस्पर्धा से अधिक प्रतिकूल रूप से प्रभावित होते हैं।
$Gause$ का 'प्रतिस्पर्धात्मक अपवर्जन सिद्धांत' (Competitive Exclusion Principle) बताता है कि समान संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली दो निकट संबंधी प्रजातियां अनिश्चित काल तक सह-अस्तित्व में नहीं रह सकती हैं और प्रतिस्पर्धात्मक रूप से कमजोर प्रजाति अंततः समाप्त हो जाएगी। यदि संसाधन सीमित हैं तो यह सच हो सकता है,लेकिन अन्यथा नहीं।