(N/A) चयापचय (Metabolism) सभी सजीवों की एक मूलभूत विशेषता है,जिसमें जीवन को बनाए रखने के लिए विभिन्न रासायनिक अभिक्रियाएं शामिल होती हैं।
सजीव जैविक गतिविधियों को करने के लिए $ATP$ के रूप में ऊर्जा प्राप्त करने हेतु कोशिकीय श्वसन के माध्यम से ग्लूकोज $(C_{6}H_{12}O_{6})$ जैसे पोषक अणुओं को तोड़ने के लिए ऑक्सीजन $(O_{2})$ का उपयोग करते हैं।
इस ऑक्सीडेटिव अपघटन के उप-उत्पाद के रूप में,कोशिकाओं के भीतर कार्बन डाइऑक्साइड $(CO_{2})$ उत्पन्न होती है।
होमियोस्टैसिस बनाए रखने के लिए,कोशिकाओं को लगातार $O_{2}$ की आपूर्ति की जानी चाहिए और चयापचय अपशिष्ट के रूप में उत्पन्न $CO_{2}$ को शरीर से बाहर निकाला जाना चाहिए।
वायुमंडलीय $O_{2}$ का कोशिकाओं द्वारा उत्पन्न $CO_{2}$ के साथ आदान-प्रदान करने की प्रक्रिया को श्वास (Breathing) कहा जाता है,जो श्वसन (Respiration) की व्यापक प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
श्वसन तंत्र वातावरण और रक्त के बीच इस गैस विनिमय की सुविधा प्रदान करता है,जबकि परिसंचरण तंत्र इन गैसों को फेफड़ों और शरीर के ऊतकों के बीच ले जाता है।